De plus en plus de personnes dans le monde subissent les effets néfastes du réchauffement climatique - provoqué en grande partie par la consommation de combustibles fossiles - qu’il s’agisse de la fonte des calottes glaciaires de l’Arctique ou de l’élévation du niveau de la mer qui menace les îles et les villes côtières. Dans le même temps, les pénuries de combustibles et l’augmentation des coûts énergétiques, amplifiés par les changements climatiques, nous inquiètent et inquiètent nos porte-monnaie. Dans le monde, les prix records du pétrole brut ont mis les banques centrales en état d’alerte et les consommateurs à cran.

Selon l’Energy Information Administration, suite à l’ouragan Katrina, les factures de chauffage aux Etats-Unis devraient subir une augmentation sans précédent de 50% ; le consommateur moyen pourrait avoir à payer 1.700 dollars de plus pour l’énergie domestique et l’essence. En Asie et en Afrique, l’augmentation des prix du pétrole a fait augmenter le prix des transports en commun et du kérosène utilisé pour la cuisine. Mais les consommateurs ne sont pas obligés d’accepter cette situation difficile. Nous pouvons commencer à économiser à la fois de l’énergie et de l’argent par de petits gestes quotidiens qui, en s’additionnant, permettront de réduire à long terme les émissions de gaz à effet de serre. La réduction de la demande en combustibles fossiles devrait finir par entraîner une baisse des prix.

Voilà des moyens d’économiser des combustibles fossiles cet hiver :

  Baissez le thermostat ; cela permet d’économiser 5 % sur la facture de chauffage pour chaque degré de moins entre 16 et 21 degrés C°. Installez un thermostat programmable, réglé sur des températures plus basses lorsque vous n’êtes pas là et qui remonte juste avant que vous ne rentriez. Remplacez ou nettoyez les filtres des fourneaux tous les mois.

  Evitez les courants d’air. Bouchez les trous, les fissures et interstices par lesquels l’air peut s’échapper et maintenez le clapet de tirage de votre cheminée fermé lorsque vous ne l’utilisez pas. Avant d’ajouter une isolation, calfatez et calfeutrez votre maison en faisant particulièrement attention aux trous là où les tuyaux percent les murs et autour des portes et des fenêtres. Fermez les portes et les ventilations des pièces inoccupées.

  Utilisez des ampoules compactes fluorescentes à basse consommation. Commencez par remplacer les cinq ampoules incandescentes que vous utilisez le plus. Non seulement vous économiserez de l’argent sur votre note d’électricité mais, de plus, les ampoules fluorescentes compactes durent plus longtemps et sont très vite amorties.

  Lavez le plus possible à l’eau froide, et rincez toujours à l’eau froide. Séchez les vêtements en les étendant chaque fois que vous le pouvez. Cela peut vous permettre d’économiser jusqu’à 9% de votre facture d’électricité, environ 162 dollars par année pour une famille américaine moyenne de 4 personnes.

  Installez des pommes de douche à débit réduit. Cela peut non seulement vous permettre d’économiser jusqu’à 76.000 litres d’eau par année, mais aussi d’économiser 10 à 16% sur les coûts de chauffage de l’eau, selon la durée et la température de vos douches. Baissez la température de votre chauffe-eau et enveloppez le réservoir dans un isolant (en laissant libre l’arrivée d’air) pour économiser encore plus.

  Utilisez des appareils basse consommation. Quand vous devez remplacer les appareils les plus gourmands en énergie tels que le réfrigérateur (qui représente environ un cinquième d’une facture d’électricité moyenne), le lave-linge, le climatiseur ou le lave-vaisselle, choisissez un modèle consommant moins. Préférez les appareils classés A++ ou A+ dans les pays de l’Union Européenne, ceux dotés du label Energy Star aux Etats-Unis ou de divers autres labels dans le monde. Un bon cycle d’essorage de lave-linge consomme 20 fois moins d’énergie qu’un sèche-linge.

  Utilisez une multiprise avec un interrupteur pour les appareils électroniques à la maison et au bureau. Eteignez-les lorsque vous ne les utilisez pas, vous économiserez ainsi l’énergie qu’ils consomment en état de veille. Investissez dans un ordinateur portable, qui consomme jusqu’à cinq fois moins qu’un ordinateur de bureau et assurez-vous que toutes ses fonctions d’économie d’énergie sont activées.

  Achetez plutôt des aliments produits localement et situés en bas de la chaîne alimentaire. Avant d’atteindre votre table, les aliments parcourent en moyenne 2.400 kilomètres dans des camions ou des avions consommant des combustibles fossiles. Selon Earthsave Canada, il faut 10 kilogrammes de grain cultivé de manière conventionnelle, avec des engrais et des pesticides synthétiques à base de dérivés pétroliers pour produire 1 kilogramme de bœuf. Choisissez des aliments issus de l’agriculture biologique, cultivés sans produits synthétiques.

  Investissez dans des pulls et des couvertures qui vous procureront une chaleur durable. Choisissez des textiles en laine non traitée, en coton biologique, en alpaga ou du molleton de polyester recyclé après consommation. Parmi les fournisseurs aux Etats-Unis, on peut citer gaiam.com, lifekind.com, heartofvermont.com, abundantearth.com, indigenousdesigns.com, patagonia.com et lambandwool.com.

Et pour finir, oubliez les engelures en vous blottissant auprès d’un être aimé. Comme toutes les meilleures choses de la vie, c’est gratuit.

Pour plus d’information (en anglais) sur les économies d’énergie, voir www.greenpeace.org et The Green Guide numéro 110 sur le site www.thegreenguide.com .

Mindy Pennybacker est la rédactrice en chef du Green Guide, publié par le Green Guide Institute, qui a fourni les données scientifiques de cette rubrique.