La plupart d’entre nous ne veulent pas penser aux catastrophes, et encore moins s’y préparer. Sur le long terme, nous devrons nous protéger en préservant les zones marécageuses, les forêts de mangroves et les autres protections naturelles contre les phénomènes météorologiques extrêmes. Mais, à court terme, nous devons nous préparer aux situations d’urgence sans tomber dans le catastrophisme. Connaître la meilleure route pour évacuer une ville avant une inondation ou un ouragan, par exemple, peut sauver des vies. Voici quelques conseils et solutions respectant l’environnement pour vous aider à faire face aux catastrophes :

Tenez-vous informé. Contactez les autorités locales pour connaître les dangers et les situations d’urgences susceptibles de toucher la zone où vous vivez et pour savoir ce que vous pouvez faire pour limiter les risques. Aux Etats-Unis, le Federal Emergency Management Act (FEMA) fournit une liste des catastrophes historiques Etat par Etat ainsi que des conseils pour se tenir prêt (www.fema.gov). Pour des informations au niveau mondial, l’International Disaster Database du Centre de recherche sur l’épidémiologie des désastres procure la liste des régions touchées par des catastrophes naturelles ou technologiques (www.cred.be). Voyez également auprès des autorités s’il est possible d’obtenir des copies des procédures d’urgence des collectivités et des écoles et étudiez le plan d’évacuation de votre lieu de travail.

Planifiez à l’avance. Tous les membres de la famille devraient avoir une carte de contact mentionnant un point de rendez-vous, un numéro de téléphone et les coordonnées d’un ami à appeler en dehors de la région. Pour vous préparer à d’éventuelles urgences médicales, prenez un cours de secourisme ou de RCR à la section locale de la Croix-Rouge ou du Croissant-Rouge (www.ifrc.org). Vérifiez que votre assurance couvre les catastrophes pouvant survenir et assurez-vous que vous avez de quoi transporter et nourrir vos animaux domestiques.

Préparez un conteneur de secours. Selon l’endroit où vous vivez et le type de catastrophes susceptibles de toucher votre région, vous pouvez avoir besoin de stocker assez de denrées non périssables et d’eau pour que votre famille puisse tenir trois jours ou plus. Il faut au moins 3,8 litres d’eau par personne et par jour. Les conteneurs de secours devraient comporter de l’argent liquide, des couvertures, des allumettes et une trousse de premiers soins (comprenant les médicaments sur ordonnance et des copies des polices d’assurance), des actes notariés, des cartes de crédit et autres moyens d’identification. Stockez également suffisamment d’essence pour faire le plein de votre voiture. Voici des objets respectant l’environnement pouvant vous aider à vous alimenter et à vous tenir informé :

  De la nourriture non périssable (et un ouvre-boîte) : vous pouvez éviter le bisphénol A (BPA), un perturbateur hormonal présent dans le revêtement des boîtes, en choisissant des aliments dans des conditionnements en carton aseptique recyclable (comme ceux produits par Tetra Pak et Sig Combibloc). Eden Foods n’utilise pas non plus de BPA dans le revêtement de ses boîtes d’aliments biologiques (edenfoods.com).
  Des radios : les radios solaires, qui peuvent également être à manivelle, vous permettent d’économiser des piles. Certaines ont une ampoule DEL et captent les ondes courtes et longues (freeplayenergy.com).
  Des lampes de poche : les lampes DEL consomment moins de piles, vous pouvez également choisir un modèle à manivelle ou solaire (freeplayenergy.com, niteize.com, realgoods.com).
  Des piles rechargeables et des chargeurs  : si les piles s’épuisent vite en cas d’urgence, les piles rechargeable peuvent capter l’énergie solaire pour continuer à alimenter votre téléphone portable ou même votre batterie de voiture (sundancesolar.com, batterystuff.com, brunton.com). Pour plus d’informations sur le recyclage des piles rechargeables en fin de vie, voir le site rbrc.org. Jetez les piles non recyclables selon les régulations locales de gestion des déchets solides.
  Des fours : pour les situations d’urgences plus longues vous aurez besoin de cuisiner et peut-être de purifier l’eau en la faisant bouillir. Il existe différentes formes de fours solaires portables, dont certains pliables, atteignent de hautes températures et comprennent une casserole et un indicateur de pasteurisation de l’eau. (www.solarcookers.org). S’il n’y a pas assez de soleil, essayez le combustible solide brûlant sans résidus (www.ecofuelxb.com).

Pour finir, vérifiez régulièrement tout le matériel stocké pour être sûr qu’il fonctionne encore et revoyez vos plans d’urgence avec votre famille. Pour plus d’informations (en anglais), voir « Prudent reaction Versus Overreaction » (Green Guide #90) et les tests de produits sur le site www.thegreenguide.com.

Paul W. McRandle est rédacteur principal des recherches pour le Green Guide, publié par le Green Guide Institute, qui a fourni les données scientifiques mentionnées dans cette rubrique.