Les consommateurs mondiaux se partagent environ 1,7 milliards de postes de télévision - un pour quatre habitants - auxquels 150 millions de nouveaux postes viennent s’ajouter chaque année. Pourtant, alors que dans les pays les plus pauvres il n’y a qu’une télé pour une douzaine de personnes, le foyer américain moyen en possède 2,4. Pour ce qui est des ordinateurs individuels, les ventes totales ont atteint 1 milliard d’unités en 2002, et les ventes annuelles ont atteint 130 millions, avec pour conséquence un ordinateur usagé mis au rebut à chaque nouvel achat. Si l’on ajoute à cela les lecteurs DVD et les autres appareils électroniques, on obtient une importante augmentation de la consommation énergétique, ainsi qu’une montagne des matières toxiques qui terminent à la décharge.

Les télévisions dotées d’un écran de plus en plus grand, et particulièrement les écrans plasma, peuvent dévorer quatre fois plus d’énergie qu’un poste plus ancien à tube cathodique. Certaines télés plasma consomment plus d’énergie par an qu’un réfrigérateur (un téléviseur Panasonic consommait 849 kilowattheure par année contre 670 kwh par année ou moins pour de nombreux réfrigérateurs). Aux Etats-Unis, la consommation d’énergie liée à la télé devrait augmenter de 50% d’ici 2009. Au Royaume Uni, on estime que six mégawatts supplémentaires pourraient être nécessaires aux heures de pointe pour supporter les nouveaux téléviseurs.

Des composants toxiques, parmi lesquels les retardateurs de flammes connus sous le nom d’éther décabromodiphénylique (décaBDE), peuvent être rejetés par les boîtiers de télévisions et d’ordinateurs puis inhalés et ingérés. Ces produits chimiques s’accumulent dans le lait maternel et peuvent nuire au développement cérébral des bébés. De plus, lorsque ces appareils sont désassemblés ou finissent à la décharge, des métaux lourds neurotoxiques, tels que le mercure et le plomb, ou cancérigènes, comme le chrome et le cadmium, peuvent s’échapper dans l’environnement.

Heureusement, la directive de l’Union Européenne sur la « restriction de l’utilisation de certaines substances dangereuses dans les équipements électriques et électroniques » est entrée en vigueur en juillet 2006, et la Chine a adopté récemment une loi similaire. De nombreux fabricants de matériel électronique ont choisi d’en tenir compte au niveau mondial. Aux Etats-Unis, L’Agence de protection de l’environnement (EPA) a intégré les normes de l’UE dans ses nouvelles directives « vertes » pour les ordinateurs.

Plus de lecteurs de DVD et de jeux vidéo signifient également plus d’heures passées devant l’écran : les Américains ont augmenté de 16% le temps qu’ils passent devant la télé depuis les années 1980, et ce mode de vie sédentaire contribue à l’augmentation de l’obésité de par le monde. De plus, les psychologues s’accordent de plus en plus sur le fait que l’imagerie violente dans les films et les jeux vidéo exacerbe les comportements violents chez les enfants et réduit leur volonté de collaboration. Chez les enfants de moins de trois ans, regarder la télé peut provoquer des déficits d’attention à long terme.

Quelques conseils pour rendre la vie électronique de votre foyer plus respectueuse de l’environnement :

  Choisissez des modèles de téléviseurs qui consomment moins avec des écrans plus petits. En général, « à mesure que la taille des écrans augmente, la consommation d’énergie augmente » quelle que soit la technologie utilisée, affirme Mehernaz Polad de ICF International, une société de consultants en énergie. Pour des informations sur la consommation énergétique, Polad recommande le classement de consommation énergétique de CNET (http://reviews.cnet.com).
  Evitez les produits toxiques. Tous les produits Sony et Panasonic sont garantis sans PBDE, et Samsung et Sharp n’ajoutent pas de retardateurs de flammes, bien que certains puissent être présents dans les plastiques recyclés utilisés pour fabriquer de nouveaux produits.
  Cherchez les labels environnementaux. Avant d’acheter un nouveau modèle, essayez d’optimiser le matériel que vous avez. Si vous devez acheter, aux Etats-Unis, cherchez les modèles choisis par le programme EPEAT de l’EPA, qui évalue les produits informatiques selon 51 critères environnementaux (epeat.net). En Europe, choisissez les labels suédois Swan (svanen.nu/eng) et TCO (tcodevelopment.com) ou le label allemand Blue Angel (blauer-engel.de). Au Japon, préférez le label Eco-Mark (ecomark.jp/english). Avant qu’elle ne soient obsolètes, donnez vos vieilles machines afin qu’elles soient réutilisées.

En France

Un réseau national pour l’information et le conseil de proximité L’ADEME a mis en place depuis 2001, en partenariat étroit avec les collectivités locales, un réseau d’information et de conseil de proximité sur l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables. Le réseau INFO ENERGIE est constitué de 160 espaces et compte environ 300 conseillers au service du public. Dans chaque Espace Info-Energie (EIE), des spécialistes vous informent et vous conseillent sur toutes les questions relatives à l’efficacité énergétique et au changement climatique : quels sont les gestes simples à effectuer ? Quel type d’équipement choisir ? Quelles sont les aides financières accordées ? etc. Des brochures et des guides pratiques sont également mis à votre disposition. http://www2.ademe.fr/servlet/KBaseShow ?sort=-1&cid=96&m=3&catid=14246

  Limitez le temps que passent vos enfants devant la console ou l’ordinateur.L’académie américaine de pédiatrie recommande de ne pas dépasser deux heures par jour. Cherchez des divertissements plus actifs et plus imaginatifs. Certains systèmes offrent des programmes de forme et de santé personnalisés, des tapis de danse électroniques et toute une gamme de produits éducatifs. « CO2FX » explore la relation entre le réchauffement climatique et des facteurs économiques et politiques (globalwarminginteractive.com) ; le programme « Food Force » des Nations Unies permet aux joueurs de rejoindre une mission humanitaire pour nourrir les populations d’une île fictive déchirée par la guerre (food-force.com) ; et les jeux « Bronkie the Bronchiasaurus » et « Packy & Marlon » aident les jeunes asthmatiques et diabétiques à gérer leur maladie.

Visitez le site www.thegreenguide.com pour des études complètes sur les ordinateurs et autres produits électroniques.

Paul W.McRandle est rédacteur principal des recherches pour le Green Guide, publié par le Green Guide Institute, qui a fourni les données scientifiques mentionnées dans cette rubrique.