ถ้าย้อนเวลากลับไปหลายร้อยปีก่อน คงไม่มีใครเชื่อว่า “ยานอวกาศ” จะมีอยู่จริง!? จึงถือว่าเป็น “สิ่งมหัศจรรย์” ที่สร้างสรรค์มากที่สุดตั้งแต่มนุษยชาติเคยมีมา เป็นเทคโนโลยีที่ช่วยให้เราเข้าใจ “อวกาศและจักรวาล” ได้ดียิ่งขึ้น แม้กว่าจะมีวันนี้ได้ก็ต้องผ่านการล้มเหลวมาหลายต่อหลายครั้ง จุดเริ่มต้นคือการสร้างยานอวกาศเพื่อ “การสำรวจดวงจันทร์” และทำมันได้สำเร็จ โครงการต่างๆในการสำรวจดาวเคราะห์ใหม่ๆจึงตามมา ตราบใดที่ความกระหายใคร่รู้ของมนุษย์ที่มีต่อปริศนาลึกลับในห้วงอวกาศยังคงมี ตราบนั้นยานอวกาศก็พร้อมจะสร้างบันทึกหน้าใหม่ๆให้กับวงการดาราศาสตร์ ดังเช่นยานอวกาศ 5 ลำที่สร้างชื่อให้วงการดังนี้

ยานอพอลโล่ผู้พิชิตดวงจันทร์ Apollo11 คือบันทึกหน้าแรกของวงการดาราศาสตร์ที่ในยุคนั้นคงไม่มีใครไม่รู้จัก หลังจาก “นีล อาร์มสตรอง” และลูกเรืออีก2คน คือ เอ็ดวิน บัซ อัลดริน และไมเคิล คอลลินส์ ได้ก้าวลงสู่ยานที่จอดบนดวงจันทร์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในปีคริสต์ศักราช 1969 ก็สร้างกระแสฮือฮาอย่างมาก เพราะทดสอบมากนับไม่ถ้วนในการลงจอดตั้งแต่ยานอพอลโล่1 แต่หลังจากนั้นภารกิจในการทดสอบลงจอดลงพื้นผิวดวงจันทร์ก็ถูกปิดตัวไปด้วยสาเหตุนานาประการ

ยานวอยเอเจอร์แฝดมหาประลัย Voyager จัดเป็นยานอวกาศที่สร้างชื่อย่างมากให้กับองค์การนาซาในการปฏิบัติหน้าที่ในปี 1979-1989 นั้น เริ่มสำรวจพบ “วงแหวน” ของดาวเคราะห์อย่างดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ รวมถึงข้อมูลต่างๆ ของดาวยูเรนัสและดาวเนปจูนด้วย นอกจากนั้นยังสำรวจชั้นบรรยากาศและสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์เพื่อเก็บข้อมูลไว้ต่อไป

ยานไวกิ้งผจญภัยกับดาวอังคาร Vikingเป็นยานสำรวจดาวอังคารที่ต่อเนื่องมาจากโครงการอพอลโล่ สร้างชื่อตั้งแต่ปี 1975 เรื่อยมาถึง 6 ปีกว่า มียาน 2 ลำคือ ไวกิ้ง 1 และไวกิ้ง2 ได้สำรวจค้นพบภาพของดาวอังคารมานับไม่ถ้วน ตั้งแต่ภาพสีจากระยะไกล หรือจะเป็นภาพพื้นผิวของดาวอังคารในระยะใกล้มากกว่า 50,000 ภาพเลยทีเดียว ทำให้นักดาราศาสตร์ได้พบข้อมูลสำคัญที่เกี่ยวกับดาวอังคารมากมาย รวมถึงเป็นต้นแบบเทคโนโลยีรูปแบบใหม่ล้ำสุดๆ ด้วยการนำจอดยานด้วยร่มชูชีพและเกราะป้องกันความร้อน

ยานมาร์ส เอ็กซ์พลอเรชั่น โรเวอร์ผู้ดับสูญ Mars Exploration Rover เป็นอีกยานผู้เสียสละ จากการถูกนำไปสำรวจ “ดาวอังคาร” ในปีคริสต์ศักราช 2004 เพื่อค้นหา “น้ำบนดาวอังคาร” แต่ด้วยอุปกรณ์และเครื่องมือฝังไว้กับหุ่นยนต์ที่ใช้สำรวจดาวที่ชื่อ “โรเวอร์” โชคร้ายที่ล้อของหุ่นดังกล่าวติดกับพื้นทรายของดาวอังคาร ทำให้ต้องกลายเป็นสถานีวิจัยจำเป็น ก่อนขาดการติดต่อในปี 2010 ดับสูญไปตลอดกาล

ยานมาร์ส โกลบอล เซอร์เวเยอร์ผู้ค้นหาบนดาวอังคาร Mars Global Surveyor เป็นอีกหนึ่งยานที่ต้องค้นหาความลับบน “ดาวอังคาร” มีการสำรวจอย่างต่อเนื่องในปี 1996 ทั้งการถ่ายพื้นผิวอย่างละเอียด หรือการสำรวจเพื่อทำแผนที่บนดาวอังคาร มีค้นหาชั้นบรรยากาศและทำการวัดค่าสนามแม่เหล็ก ที่น่าสะพรึงคือมีการค้นพบ “ใบหน้าปริศนาบนดาวอังคาร” แต่ตามข่าวภายหลังพบว่าไม่ใช่ความลึกลับใดๆ คาดว่าเป็นแค่ “เนินเขาที่ถูกน้ำและลมกัดเซาะ” เท่านั้นเอง